Zmyrna – Saeculum Mysticum (EP Split /w Silent Thunder, 2023)
By Tom/EZR
Kapelu Zmyrna netreba veľmi predstavovať, spravil som tak čiastočne pri recenzii na ich predchádzajúce EP, ktoré vyšlo v roku 2022 ako split s nemeckými Nebran. Zmyrna je česko-slovenské (alebo slovensko-české) zoskupenie, ktorému sa svojím black metalovým poňatím stredovekého mysticizmu podarilo v relatívne krátkom čase výrazne sa zapísať doma aj v zahraničí. Svedčí o tom nie len množstvo koncertov, ktoré kapela odohrala, ale aj počet edícií prvých dvoch EP, z ktorých sa viacero vypredalo hneď po ich vydaní. Keď sledujem správy o treťom EP (o ktorom tu bude reč) tak ani to nebude výnimkou. 12“LP split s americkými Silent Thunder, ktoré vyšlo na čínskom (!!!) labeli Goatowa Rex, bolo vypredané skôr než som si stihol rozmyslieť či čínsku ekonomiku podporím ešte aj takýmto spôsobom... Nič to ale - počkám si na lokálnejšiu verziu.
Nový materiál obsahuje 3 kantáty, tradične latinsky očíslované ako Canticum decimum, Canticum undecimum a Canticum duodecimum (Kantáta desiata, jedenásta a dvanásta). Podľa kreditov k albumu bola väčšina materiálu vrátane intra nahratá naživo v štúdiu v Žiline. Donahrávali sa spevy a duplované gitary. Tento spôsob nahrávania je dnes celkom pozoruhodný - kto v štúdiu nestrávil hodiny až dni postprodukciou bicích a úpravami rôznych rytmicko melodických nedostatkov nech zdvihne ruku... Obal splitka (podľa námetu M. ho nakreslil Robert von Ritter) znázorňuje akýsi obrad s účasťou postáv v mníšskych habitoch odohrávajúci sa niekde v temnej miestnosti gotického kláštora. O aký kláštor sa jedná si domýšľam pri štúdiu textu desiatej kantáty. Je to prepis výhražného listu občanom Bardejova z roku 1493, v ktorom ich zbojníci žiadajú o zloženie zlata buď v Krakowskom kláštore, alebo v kartuziánskom kláštore Lechnica (dnešný Červený Kláštor), ináč to pre bardejovčanov nedopadne dobre... Text napísaný a prespievaný dobovým jazykom znie až prekvapivo zreteľne a to napriek hrdelnému zavýjaniu, čo je typ vokálneho prejavu charakteristický pre Zmyrnu. Ďaľšie dve kantáty sú úryvky zo Žilinského mestského zákonníka z roku 1473 a pojednávajú o „kurewstwie“ a „czarodiegniczych“. Pre navodenie atmosféry a lepšie precítenie zhudobneného príbehu Zmyrny je to dôležitá informácia. Kto aspoň raz nezatúžil po rozpálených kliešťoch inkvizítora trhajúcich mäso zo svojho v kolese dolámaného tela, prípadne o pomalom nabodávaní na kôl pred očami smejúcich sa pohanov z Otomanskej ríše nech zdvihne ruku... Prineste vaše dcéry a zlato do kláštora, inak...!! Príbehy ako tieto podnecujú moju chuť nechať sa presiaknuť stredovekom, či už v podaní akademikov Daniely Dvořákovej a Františka Grausa alebo domácich autorov historických „pulp fiction“ Joža Nižňanského či Ďura Červenáka. Ale späť k Zmyrne.
Hudobne kapela nadväzuje na predchádzajúcu tvorbu. Strednotempové pasáže, dôrazné riffy s výraznými basovými linkami, melodické chorály či pískanie a už spomínané hrdelné zavíjanie s vkusne pridaným hall efektom (v jednom momente mi moja knižnica kultúrnych asociácií dokonca na sekundu predhodila St.Christophe z prvotiny Wanastowych Vjecí). Hra na gitare s Euronymovým TM prešmykovaním a vypúšťaním v pomalších pasážach, kde krásne doznieva sustain. K tomu v desiatej kantáte pákové gitarové sólo alebo v kantáte číslo dvanásť dungeon synthový syntetizátor. Môj osobný favorit je jedenásta kantáta aj vďaka pískaciemu motívu, ktorý mi aj v tento mizerný októbrový deň dokázal vykúzliť očarujúco trúchlivú náladu.
V závere by som sa priklonil k hodnoteniu albumu nie podľa číselnej stupnice, ale podľa Hippokratom zadefinovaného a v stredovekej medicíne hojne zaužívaného konceptu štyroch telesných štiav – EP Saeculum Mysticum je presiaknuté čiernou žlčou vďaka, ktorej má najnovší počin kapely Zmyrna nezameniteľný melancholický charakter. Palec hore a pamätajte na smrť priatelia.
The band Zmyrna hardly needs an introduction. I already covered part of their story when reviewing their previous EP, released in 2022 as a split with Germany's Nebran. This Czech-Slovak (or Slovak-Czech, if you prefer) collective has managed, through its distinctive black metal interpretation of medieval mysticism, to establish itself remarkably quickly both at home and abroad. Their growing reputation is reflected not only in the number of concerts they've played, but also in the multiple pressings of their first two EPs, several of which sold out almost immediately after release. Judging by the news surrounding their third EP – the one reviewed here – history is repeating itself. The 12-inch split with the American band Silent Thunder, released by the Chinese (yes, Chinese!) label Goatowa Rex, was sold out before I had even decided whether I was willing to support the Chinese economy in yet another way. Never mind, I'll patiently wait for a more local edition.
The new material consists of three canticles, traditionally titled in Latin as Canticum Decimum, Canticum Undecimum, and Canticum Duodecimum. According to the album credits, most of the material, including the intro, was recorded live in a studio in Žilina, with only the vocals and additional guitar layers overdubbed later. In today's world of endless drum editing and microscopic rhythm corrections, that approach feels almost revolutionary. Whoever hasn't spent days in a studio polishing every tiny imperfection, raise your hand...
The artwork, based on M.'s concept and painted by Robert von Ritter, depicts a mysterious ritual performed by hooded monks somewhere inside the dark chambers of a Gothic monastery. While reading the lyrics to the tenth canticle, I couldn't help imagining which monastery it might be. The text turns out to be a transcription of a threatening letter sent to the citizens of Bardejov in 1493, demanding they deposit gold either at the Kraków monastery or at the Carthusian monastery in Lechnica (today's Červený Kláštor), otherwise terrible consequences would follow. Sung in period language, the lyrics remain surprisingly intelligible despite the characteristic guttural howls that have become one of Zmyrna's trademarks.
The remaining two canticles draw from the Žilina Town Book of 1473 and deal with kurewstwie (whores) and czarodiegniczych (witchcraft). Knowing this background adds considerably to the experience. After all, who hasn't occasionally dreamed of red-hot inquisitorial tongs tearing flesh from a body shattered on the wheel, or of being slowly impaled before the laughing pagans of the Ottoman Empire? Bring your daughters and your gold to the monastery... or else. Stories like these make me want to immerse myself in the Middle Ages, whether through the academic works of Daniela Dvořáková and František Graus or the historical pulp adventures of Jozef Nižňanský and Juraj Červenák. But back to Zmyrna.
Musically, the band continues exactly where its previous recordings left off. Mid-tempo passages, commanding riffs supported by prominent bass lines, melodic choral sections, whistling motifs, and those trademark guttural howls tastefully enhanced with reverb. At one point my personal library of cultural associations even threw me a brief flashback to St. Christophe from Wanastowi Vjecy's debut album. The guitars feature that unmistakable Euronymous-style tremolo phrasing, occasionally giving way to slower passages where the notes are allowed to ring with beautiful sustain. The tenth canticle even includes a tasteful whammy-bar guitar solo, while the twelfth introduces a welcome touch of dungeon synth. My personal favourite is Canticum Undecimum, largely thanks to its haunting whistle motif, which managed to cast a beautifully melancholic spell over an otherwise miserable October afternoon.
Rather than assigning the record a numerical score, I'd rather borrow Hippocrates' medieval theory of the four bodily humours. Saeculum Mysticum is thoroughly soaked in black bile, the humour responsible for melancholy. And that is precisely what gives Zmyrna's latest work its unmistakable character. Highly recommended. And remember: memento mori, friends.
======================================
Zmyrna na Jablkách ďaleko od stromu:
No comments:
Post a Comment